花牛苹果以个大，味道甜，水分足，不打蜡，没有农药残留，吃着放心而闻名。由于天水地处偏远的西北，没有打开苹果的销路。
2013年天水苹果总产量138.8万吨，产值却仅有48.3亿，平均1斤只有1.7元左右。
这个问题困扰着天水花牛苹果（集团），所以就有了后来的潘石屹代言潘苹果的事。
发展
天水是甘肃果业贸易的重点地区，红富士、花牛等品种在市场上很受欢迎，同时也是全国最大的元帅系列苹果生产基地。每年苹果成熟的季节，海南、新疆等处的外地经销商就蜂拥而至，带着成箱的现金驻扎在田间地头成吨收购后，再卖向江浙沪等地区。除了国内市场销售外，还朝印度、泰国、马拉西亚等国家大量出口。为了保证潘苹果的供应，花牛集团计划投资2亿元，扩大苹果种植基地、升级筛选设备、建立电子商务平台等。从国外引进了分拣机、筛选器、红外线器等果品分类设备，将苹果进行分拣、分级，进行有效的品质管控。
“潘苹果”是潘石屹公益代言的家乡苹果品牌。2014年初天水花牛苹果集团董事长贾福昌联合潘石屹创建了这一农产品品牌，依靠潘石屹的知名度“潘苹果”这一农产品品牌迅速的传播，经过近两年的品牌运营潘苹果已成为继“褚橙柳桃”之后，国内企业家涉足农业领域的又一具有影响力的水果品牌。
2014年4月15日,由天水市副市长霍卫平、SOHO中国董事长潘石屹和天水花牛苹果集团董事长贾福昌共同主持的“潘苹果”品牌发布会，宣告了“潘苹果”正式走向市场。
从2013年开始，天水花牛苹果（集团）有限责任公司在天水市、区两级政府的关怀和支持下，由SOHO中国董事长潘石屹情系家乡父老公益代言，建立起的“潘苹果”品牌，以发展现代特色果品产业为方向，以农民增收增效为目标，以提升天水果品产业规模化、标准化、品牌化为己任，不断拓展销售渠道，成为了走向中高端苹果市场的国内著名苹果品牌。
从“花牛”到“潘苹果”，果质优良，理念更先进。由农民专业合作社与果农联合打造“潘苹果”基地建设，从源头治理，改良土壤，施用无公害农资，按照“依托龙头建基地，围绕基地扶龙头”的原则，以让人们吃到“绿色、健康”的优质果品为目标，积极筹资建设起了2万吨气调保鲜库，引进中法合资果品分色、检测霉心病的全自动生产线。建立起了从苹果生产到采摘、加工、装箱，再到运输的全过程质量追溯系统，凡公司销售的“潘苹果”均有各自的追溯码，消费者只要在官方网站上输入追溯码，就可查询到所购买的“潘苹果”的完整的生产加工过程。据了解，目前“潘苹果”所使用的质量追溯系统，在国内果品市场中尚属首次。“潘苹果”质量追溯系统的应用，在有效提高了“潘苹果”产品质量管控管理的同时，企业也为食品安全管理作出了更进一步的责任。如今，在公司全体员工共同努力下，品牌形象已树立的“潘苹果”规模在不断扩展，“潘苹果”已经走俏，市场前景广阔。
